“海宁三把刀”中的叶刀，是海宁的传统产品。
“周顺兴”在当地菜刀的基础上改进锻铸工艺，制成了既薄匀又锋利，价廉物美的叶刀，达到了切叶如发丝，喂幼蚕正合适，大受蚕农欢迎。
但传说到了清光绪年间，慈禧太后闻说海宁有“叶刀”之名，认为与自己的名字“叶赫那拉氏”犯了讳忌，因此下禁令改成了“桑刀”的叫法。然而这“桑刀”与海宁民间用以稼接桑苗的“桑刀”名同，分不清爽，于是只好各在前面加一个动词，即成了“切桑刀”和“接桑刀”，但还是非常别扭。
民俗这东西一旦形成自己不成文的法规之后，就很难用人们的主观意志去改变它的。因此等慈禧死后，“叶刀”和“桑刀”还是正了自己的本名。