民谣：“金平湖，银嘉善，桐乡是块金钢钻。”说明桐乡人杰地灵、物产丰富，是杭嘉湖平原上的一颗明珠。那么 “桐乡”这个名字是怎么来的呢？民间流传着一个美丽的传说。

　　很久很久以前，桐乡这个地方，遍地是梧桐。在那千百棵梧桐树之中，有一棵可称得上梧桐之王。它那挺拔的枝杆高矗云天，要好几个人才抱得过来。那郁郁葱葱的树冠有好几亩地大。梧桐树古称“佳木”，它能招引珍奇的禽鸟前来栖息，俗称“良禽择木而栖”。所有珍鸟仙禽都要拣梧桐那样的佳木筑巢居住，繁衍后代。当时这个地方，处处绿荫葱葱，鸟语花香，好似仙境一般。

　　有一天，日正午时，在梧桐树林的上空，突然出现了若烟若雾，飘飘渺渺的瑞云。在那云霞之中还传来阵阵仙乐一般的音响，有如洞箫轻吹，惹得在梧桐树上婉转鸣啼的百鸟都停止了啁啾，偏着头，睁着眼，聆听那悦耳的乐声。一会儿，只听见“哗”的一声，所有的鸟一下子都向天空飞去，飞得一只也不剩。隔了不多时，在百鸟的簇拥下，两只翠冠彩衣的凤凰从绚烂的云端里徐徐降落了下来，栖息在那棵大梧桐树上。百鸟团团转转绕着凤凰飞舞欢鸣。原来，这两只仙间的凤凰，去西天赴王母娘娘的蟠桃宴会回来路过这里，被这个人世的仙境迷住了。在百鸟的热情邀请下，就欣然来到这里落了户。当时，这两只仙鸟与当地的百姓相处得很好，成了不愿离散的挚友。从此，居民们的日子越来越美满，这对凤凰也就不愿再回天上去了。她们就在那棵大梧桐树上筑了巢，打算在此永远生息。

　　但是好景不长，突然游来一条巨蛇，霸占了这棵梧桐树，赶走了凤凰。此事被天上的玉帝知道了。玉帝派雷公雷母打了一个响雷，将这棵梧桐树劈成了两爿，劈死了那条巨蛇。于是，凤凰又飞回来了。

　　人们认为，凤栖之处，定为风水宝地，于是纷纷来此定居，后来就逐渐形成了一个小小的集市，叫“凤鸣市”。时间又过了很久很久，这个地方设了县治，就取名“桐乡”，以示“梧桐树的家乡”之意，这样就留下了“桐乡本是凤凰家”的佳话。